Niederalteich oder Niederaltaich

Der alte Name Altaha

Herzog Odilo von Bayern gründete das Kloster im 8. Jahrhundert am Altwasser der Donau, so steht es in der Ortsgeschichte der Gemeinde. Laut Wikipedia nannte schon der erste Abt Eberswind den Ort Altaha. Die Abtei schreibt, der Name werde gern als Altwasser gedeutet.

Bis ins 12. Jahrhundert hieß das Kloster laut Wikipedia Altach, die Gemeinde schreibt Altaich. Ein Nieder stand noch nicht davor. Der Ort ist laut Wikipedia im Lauf der Zeit aus dem Kloster entstanden und trägt denselben Namen. Die Gemeinde nennt das Kloster in der Erklärung zu ihrem Wappen gleichnamig. Das Wappen zeigt den grünen Dreiberg aus dem Klosterwappen und einen Abtstab, dazu einen blauen Wellenbalken für die Donau und ein Haumesser, mit dem man am Fluss Schilf schnitt.

Den alten Namen trägt heute auch die Donaufähre Altaha. Sie fährt 2026 nicht, und ob sie 2027 wieder fährt, ist offen. Mehr dazu steht im Beitrag über die Fähre in Niederalteich.

Warum Nieder davorsteht

Um 1100, nach Wikipedia schon um 1080, gründeten die Grafen von Bogen rund 40 Kilometer donauaufwärts ein eigenes Hauskloster, das ebenfalls Altach hieß. Besiedelt wurde es mit Mönchen aus Altaich. Laut Gemeinde wurde das neue Kloster bald zum oberen Altaich, und das ältere führte erst nach und nach den Namen Niederaltaich.

Flussaufwärts lebt der Name bis heute weiter. Oberalteich ist ein Ortsteil der Stadt Bogen, und laut Wikipedia gab es auch dort die Schreibweise Oberaltaich. Die ersten Äbte von Oberalteich kamen nach Wikipedia aus Niederaltaich, aufgelöst wurde das Kloster dort 1803. Weitere Klöster am Fluss stellt der Beitrag Klöster an der Donau vor.

Warum das Kloster Niederaltaich heißt

Eine Erklärung für das a steht im Kirchenführer, den die Gemeinde in einer Broschüre abdruckt. Danach ist Niederalteich mit e die amtlich festgelegte Schreibweise. Den Deckenbildern in der Basilika liegt eine Ableitung des Namens von Eiche zugrunde. Richtiger sei es aber, den Namen des Klosters auf das altdeutsche Wort Ache für Wasser zurückzuführen, das in vielen Orts- und Flussnamen weiterlebt, etwa in der Ohe. Deshalb werde der Name des Klosters auch Niederaltaich geschrieben.

Eine Ohe fließt auch hier. Auf dem Damm der Hengersberger Ohe verlässt der Gunthersteig den Ort. Wann die Schreibweise mit e amtlich festgelegt wurde, nennt der Kirchenführer nicht.

Die Eiche in den Deckenbildern

Wie die Deutung als Eiche aussieht, zeigen die Kuppelbilder im Hauptschiff der Basilika. Gemalt hat sie Wolfgang Andreas Heindl in der Barockzeit, und laut Wikipedia spielen sie auf den Klosternamen an, den man damals als alte Eiche verstand.

Die Bilder beginnen mit dem Fällen einer heidnischen Göttereiche, von der ein Reis genommen wird. Das Reis wird gepflanzt, ein neuer Eichbaum wächst, und in seinem Schatten gedeihen die Wissenschaften. Mehr über die Kirche steht im Beitrag zur Basilika St. Mauritius.

Wer welche Schreibweise nutzt

Im Alltag hält man sich an eine einfache Regel. Gemeinde und Pfarrei schreiben Niederalteich, die Abtei schreibt sich Niederaltaich. Die Mönche nennen ihr Haus Abtei des heiligen Mauritius und des heiligen Nikolaus zu Niederaltaich. Für Briefe und Adressen gilt dagegen die Schreibweise mit e, auch die Abtei hat ihre Anschrift am Mauritiushof 1 in 94557 Niederalteich.

Wie fein die Abtei selbst unterscheidet, zeigt ihre Webseite. Sie spricht von den Niederaltaicher Mönchen. Auf ihrer Seite zur Geschichte heißt dagegen Franz Xaver Knabenbauer, dessen Vermächtnis 1918 die Wiederbesiedlung möglich machte, Niederalteicher Religionsprofessor. Knabenbauer stammte aus dem Ort.

Ganz durchgehalten wird die Trennung trotzdem nicht. Die Basilika ist Kirche der Abtei Niederaltaich und zugleich Pfarrkirche von Niederalteich. Im Veranstaltungskalender der Abtei steht auch einmal die Basilika zu Niederalteich, und ein Aufsatz des späteren Abtes Emmanuel Heufelder von 1937 trägt den Titel Unionsarbeit der Abtei Niederalteich.

Niederaltaich bei Google

Auch bei Google gehen die Schreibweisen durcheinander. Wer kloster niederaltaich eintippt, bekommt auch kloster niederalteich vorgeschlagen. Mit Niederaltaich suchen die Leute fast nur das Kloster, also Gottesdienstzeiten, Klosterladen, Gästehaus oder die byzantinische Kirche. Mit Niederalteich suchen sie dagegen alles Mögliche, das Kloster ebenso wie Fähre, Radweg, Wanderwege und das Flugzeugmuseum. Vorgeschlagen wird auch die Frage, wo Niederaltaich liegt.

Die Antwort ist für beide Schreibweisen dieselbe. Niederalteich liegt am linken Ufer der Donau am Fuß des Bayerischen Waldes, rund 10 Kilometer östlich von Deggendorf. Mit dem Auto nimmt man auf der A3 die Ausfahrt 111 Hengersberg, von dort sind es laut Gemeinde rund 2 Kilometer bis in den Ort.

Am Kirchplatz liegen beide Schreibweisen nah beieinander. Neben dem Eingang des Cafés am Kirchplatz hängt eine Messingtafel mit der Aufschrift Gemeinde Niederalteich, und ein paar Schritte weiter stehen Basilika und Kloster Niederaltaich.